Eine Flussbifurkation, auch Flussgabelung genannt, beschreibt die seltene Verzweigung eines Flusses, bei der das Wasser in zwei verschiedene Flusssysteme abfließt. An dieser Stelle treffen der Flusslauf und die Wasserscheide aufeinander, sodass Wasser von einem Einzugsgebiet in ein anderes übergeht. In besonders außergewöhnlichen Fällen verläuft sogar der gesamte Fluss in zwei Richtungen. 

Typen von Bifurkationen

Nicht jede Bifurkation ist gleich – es gibt verschiedene Arten:

• Ständige Bifurkation
  Diese Art der Bifurkation bleibt bei fast jedem Wasserstand aktiv.
• Periodische Bifurkation
  Als „Überläufer“ bezeichnet, wird diese Art der Bifurkation nur bei hohen Wasserständen aktiv.
• Unterirdische Bifurkation
  Diese Bifurkationen kommen häufig in Karstgebieten vor, wo Wasser durch Höhlensysteme in verschiedene Einzugsgebiete abfließt.
• Pseudo-Bifurkation
  Hier entwässern stehende Gewässer wie Seen oder Sümpfe in verschiedene Flusssysteme, ohne dass eine Strömungsteilung im Fluss selbst stattfindet. Viele Pseudobifurkationen in Mitteleuropa entstanden in den flachen Urstromtälern der Nacheiszeit. Wenn das Gelände kaum Gefälle hat, bilden sich stehende Gewässer, die in verschiedene Richtungen entwässern und damit eine Pseudobifurkation bilden.
• Diffluenz
  Eine besondere Form der Bifurkation, die bei Gletschern auftritt und bei der das Wasser in zwei verschiedene Meere fließen kann.

Künstliche Wasserabzweigungen

Neben natürlichen Bifurkationen gibt es viele künstliche Wasserabzweigungen, um Wasser für Bewässerungsgebiete, Städte oder Schifffahrtskanäle nutzbar zu machen. Ein Beispiel dafür ist das Kraftwerk Kaprun in Österreich, wo Wasser aus der Pasterze teils in den Süden und teils auf die Alpennordseite entwässert wird.

Bekannte Bifurkationen in Österreich

Am Zeinisjoch zwischen Tirol und Vorarlberg teilt sich ein Bach: Der westliche Arm fließt über die Ill und den Rhein in die Nordsee, während der östliche Arm über die Trisanna und den Inn zur Donau und schließlich ins Schwarze Meer führt.

Berühmte Bifurkationen weltweit

• Brazo Casiquiare, Venezuela
  Die größte Flussbifurkation der Welt. Hier wird 10 bis 30 Prozent des Wassers des Orinoco in das Amazonas-System geleitet.
• North Two Ocean Creek, Wyoming, USA
  Dieser Bach teilt sich am Two Ocean Pass und fließt einerseits in den Pazifik und andererseits in den Atlantik.
• Torne älv, Schweden/Finnland
  Dieser Fluss gabelt sich bei Junosuando und leitet die Hälfte seines Wassers in den Kalixälven.
• Else, Niedersachsen, Deutschland
  Die Else teilt sich bei Melle von der Hase ab: Die eine Hälfte fließt in die Weser, die andere in die Ems. Beide münden letztendlich in die Nordsee.
• Kicking Horse Pass, Kanada
  Der Divide Creek am Kicking Horse Pass fließt über zwei Arme: Der eine endet im Pazifik, der andere im Hudson Bay.